|
Северо-Кавказский экономический район площадью в 355 тыс. км2 (2% территории России) расположен на юге европейской части страны. Его западная граница проходит по побережью Азовского и Черного морей, а восточная — по побережью Каспийского моря. Южная граница — высокогорная, совпадающая с осью горной системы Большого Кавказа. И только на севере район не имеет четких естественных границ и плавно переходит в Восточно-Европейскую равнину (табл. 123).
В рельефе Северного Кавказа выделяются три зоны: равнинная, предгорная и горная. Равнинная зона занимает 4/5 территории района в низменном междуречье рек Дона, Кубани и Терека, в центре которого находится естественный водораздел — Ставропольская возвышенность. Предгорная зона простирается по левобережью р. Кубань и правобережью р. Терек и по мере приближения к передовым хребтам Большого Кавказа сменяется горной зоной, максимальная высота которой 5642 м над уровнем моря — гора Эльбрус.
Большая часть СКЭР находится в зоне степей; район При-каспия занят полупустынями, покрытыми сыпучими песками и солончаками. В предгорьях Кавказа степь сменяется полосой широколиственных лесов, затем идут хвойные леса, а еще выше — альпийские луга, далее следует зона вечных снегов и ледников, покрывающих хребты и вершины Кавказских гор.
Климат сухих степных и более увлажненных предгорных зон Северного Кавказа благоприятен для проживания населения и ведения хозяйства, особенно сельского, благодаря продолжительному теплому вегетационному периоду и нормальному, хотя и сокращающемуся по направлению с запада на восток, выпадению осадков.
В степной и предгорных зонах преобладают черноземные и каштановые почвы, сохранившие, несмотря на подверженность ветровой и водной эрозии, исключительный потенциал плодородия.
Район отличается сложным административным делением: Краснодарский и Ставропольский края, Ростовская обл. и семь национальных республик: Адыгея, Карачаево-Черкесия, Кабардино-Балкария, Северная Осетия-Алания, Ингушетия, Чечня и Дагестан. На долю всех республик приходится только 30% территории района.
| 
